La carta è un materiale costituito da materie prime fibrose, generalmente vegetali, unite per feltrazione ed essicate, il materiale più cumunemente usato è la polpa di legno, solitamente legno tenero come per esempio l'abete o il pioppo, ma si usano anche altre fibre come cotone, lino e canapa. La carta in europa fece la sua comparsa nel XII secolo, importata da Damasco attraverso Costantinopoli o dall' Africa attraverso la Sicilia, era un prodotto mediocre tanto che nel 1221 Federico II con un editto ne proibi l'utilizzo negli atti pubblici. Tuttavia il consumo non fece che aumentare e nel 1928 a Fabriano, piccola città tra Ancona e Perugia, si comincio' a preparare la pasta per la carta utilizzando magli multipli azionati da un albero a camme collegato ad una ruota idraulica, questo faceva si che la canapa e il lino venissero sfibrati piu' velocemente riducendone i costi e migliorandone la qualita'. La carta italiana che era di qualita' migliore ed economica si impose velocemente in tutta europa, questo monopolio della carta italiana duro' fino a meta' del XIV secolo quando nuovi centri cartari sorsero prima in Francia, poi in Germania e poi verso l'Olanda. Propio in Olanda furono introdotte delle macchine nuove con le quali si ottenne della carta piu' bianca ed omogenea anche se meno resistente perche' le fibre venivano tagliate anziche' schiacciate. Nel 1750 in Inghilterra venne introdotta una nuovo tecnica per ottenere della carta priva dei segni della vergatura chiamata "wowe paper" e per circa un secolo l'industria inglesemantenne il monopolio della produzione della carta. Con il passare degli anni vennero introdotti l'utilizzo del cloro per sbiancare i fogli e nuovi macchinari che portarono a continui miglioramenti e ridussero sempre di più i costi di produzione, il salto di qualità venne fatto con l'utilizzo della pasta di legno che attraverso un trattamento chimico a base di solfato dando vita alla produzione industriale abbondante e a basso costo.
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